Bilecik Şeyh Edebali Üniversitesi(BŞEÜ) İnsan ve Toplum Bilimleri Fakültesi Dr. Öğr. Üyesi Serhat Ay, dünyanın en saygın bilimsel yayın organları arasında yer alan ve Q1 kategorisinde bulunan Geoforum (2026) dergisinde yayımlanan “Gentrification of mobility through digital platforms: influencer-led commodification of public rail transport” başlıklı çalışması ile önemli bir akademik başarıya imza attı.
Influencer ekonomisinin coğrafi boyutlarını ele alan “Opening the geographical black box of the influencer economy” başlıklı özel sayı kapsamında yayımlanan çalışmanın, ağırlıklı olarak mahalleler, konut alanları ve kentsel mekânlar üzerinden tartışılan soylulaştırma kavramına yeni bir boyut kazandırdığı aktarıldı. Soylulaştırmanın, genel anlamıyla bir yerin giderek popülerleşmesi ve ekonomik değer kazanması sonucunda esas sakinlerinin artan maliyetler ve değişen kullanım biçimleri nedeniyle o yerde kalmakta zorlanmasını ifade ettiği belirtildi. Araştırmanın ise bu sürecin yalnızca sabit mekânlarla sınırlı olmadığını ortaya koyarak hareketliliğin kendisinin de soylulaşabileceğini ileri sürdüğü açıklandı.
Çalışmada bu dönüşümün Türkiye’nin en bilinen demiryolu hatlarından biri olan Doğu Ekspresi üzerinden incelendiği belirtildi. Uzun yıllar boyunca Ankara ile Kars arasındaki şehirlerde yaşayan yerel halkın, öğrencilerin, çalışanların ve ailelerin kullandığı erişilebilir bir kamu ulaşım hizmeti olan Doğu Ekspresi’nin, özellikle YouTube ve Instagram gibi dijital platformlarda yayımlanan seyahat ve influencer içerikleriyle birlikte yeni bir anlam kazandığı ifade edildi. Tren yolculuğunun zamanla yalnızca bir noktadan diğerine ulaşma biçimi olmaktan çıkarak görüntülenen, paylaşılan, estetikleştirilen ve turistik bir deneyim olarak pazarlanan bir ürüne dönüştüğü kaydedildi. 
